मीडिया और एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री डिज्नी के स्टार इंडिया और रिलायंस इंडस्ट्रीज के वायकॉम18 के बीच होने वाली इस साझेदारी से मीडिया परिदृश्य में एक परिवर्तनकारी बदलाव की उम्मीद कर रहा है, जो आज से शुरू हो रहा है। वैसे इसे स्थानीय और वैश्विक दर्शकों के लिए एक संभावित गेम-चेंजर के रूप में सराहा जा रहा है। इस विलय के साथ एंटरटेनमेंट, स्पोर्ट्स और डिजिटल कंटेंट को मिलाकर एक बड़ा जॉइंट वेंचर स्थापित किया जाएगा।

यह समझौता, जो 2025 के मध्य तक पूरा होने की उम्मीद है, में रिलायंस इंडस्ट्रीज 56% नियंत्रण हिस्सेदारी लेगी, जबकि स्टार इंडिया के पास 37% और बोधि ट्री सिस्टम्स, जो कि एक थर्ड-पार्टी निवेश कंपनी है, के पास 7% हिस्सेदारी होगी। लगभग 8.5 बिलियन डॉलर का यह विलय पारंपरिक मीडिया मॉडल्स को बाधित करने का लक्ष्य रखता है, डिज्नी की विस्तृत कंटेंट लाइब्रेरी को रिलायंस के जियो नेटवर्क के साथ मिलाकर ओटीटी और डिजिटल विज्ञापन क्षेत्र में एक विशाल इकाई बनाई जाएगी।

इंडस्ट्री लीडर्स डिज्नी-रिलायंस विलय की परिवर्तनकारी संभावनाओं को लेकर आशान्वित हैं और एक्सपर्ट्स इसके भारत के मीडिया परिदृश्य को पुनर्परिभाषित करने की क्षमता पर जोर दे रहे हैं।

व्हाइट रिवर्स मीडिया के को-फाउंडर और सीईओ श्रेणिक गांधी इस गठजोड़ को रणनीतिक सहयोगों के लिए एक शक्तिशाली मानक स्थापित करने के रूप में देखते हैं।

गांधी ने कहा, “आज के नए दौर का कारोबार बड़े पैमाने पर साहसिक और रणनीतिक साझेदारियों की मांग करता है। एंटरटेनमेंट की दुनिया में इस प्रकार के बड़ी साझेदारी  जैसे कि हम इस विलय में देख रहे हैं-  एक शक्तिशाली मानक स्थापित करते हैं। ये बदलाव इस बात को पुनर्परिभाषित करेंगे कि भारत और दुनिया कैसे एंटरटेनमेंट और स्पोर्ट्स का अनुभव करते हैं। फिलहाल भविष्य में क्या होगा, हम इसे देखने के लिए उत्साहित हैं।”

अपना दृष्टिकोण साझा करते हुए, पब्लिसिस ग्रुप इंडिया के डिजिटल टेक्नोलॉजी बिजनेस के सीईओ अमरेश गोडबोले ने कहा, “विलय के बाद, मुझे नहीं लगता कि देखने के लिए अलग-अलग ऐप्स बनाने की आवश्यकता है, क्योंकि इससे कंटेंट की खोज और उसका क्रॉस-पॉलीनेशन कम हो सकता है। इसके बजाय, एक ऐसा सिंगल ऐप होना चाहिए जो इच्छित कंटेंट तक पहुंच को आसान बनाए और व्यक्तिगत खोज को सक्षम करे।”

उन्होंने कहा, “उत्तम स्तर का यूजर एक्सपीरियंस (UX), एआई-संचालित यूजर्स बिहेवियर लर्निंग व पर्सनलाइज्ड रिकमंडेशंस  और LLM द्वारा संचालित संवादात्मक नेविगेशन ऐसी कुछ चीजें हैं जो इसे हासिल करने के तरीके हो सकते हैं। मैं एक दूसरी ऐप के बारे में सोचूंगा, अगर उसका उद्देश्य देखने से अलग है। उदाहरण के लिए, एक सोशल/कम्युनिटी ऐप फैंडम्स के लिए, जैसे कि क्रिकेट, के-ड्रामा और एनीमे आदि के लिए, जिसमें उप-समुदाय (sub-communities) शामिल हों। यह एक ऐसा इकोसिस्टम बनाएगा, जो मुख्य रूप से देखने वाली ऐप को पूरक करता है, लेकिन इसके लिए अलग तरह के UX डिजाइन की जरूरत होगी।”

इसी तरह का दृष्टिकोण व्यक्त करते हुए, भसीन कंसल्टिंग ग्रुप के फाउंडर आशीष भसीन ने जोर देकर कहा कि यह विलय भारत के लिए वैश्विक कंटेंट पावरहाउस बनने का एक अवसर है, क्योंकि इससे बड़े पैमाने पर कंटेंट निवेश और मीडिया शक्ति का एकीकरण संभव होगा।

उन्होंने कहा,  “मेरा मानना है कि कंटेंट के क्षेत्र में भारत दुनिया को बहुत कुछ दे सकता है, जैसे आज हम स्पेन, लैटिन अमेरिका, कोरिया और अन्य देशों के शो देखते हैं। भारत में हमारे पास जिस तरह की कहानी कहने और फिल्म निर्माण की प्रतिभा है, उसके साथ हमारे पास एक प्रमुख कंटेंट स्रोत बनने की संभावना है—सिर्फ भारत के लिए ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के लिए।”

उन्होंने आगे कहा, “जब आपके पास एक बड़े पैमाने का खिलाड़ी होता है, तो यह वास्तव में नए रास्ते खोलता है। मेरा मानना है कि सामान्य रूप से, कंटेंट की गुणवत्ता में सुधार होगा क्योंकि एक बड़ी इकाई के पास बेहतरीन कंटेंट में निवेश करने के संसाधन होंगे। दूसरा प्रभाव यह है कि दूसरा असर यह होगा कि मीडिया में एकीकरण का दौर आएगा, जिसमें प्रसारण क्षेत्र (ब्रॉडकास्टर के पक्ष में) और अंततः अखबारों और अन्य मीडिया मालिकों का भी समेकन (consolidation) होगा।”

उन्होंने इसे कुल मिलाकर एक सकारात्मक विकास करार दिया, यह कहते हुए कि यह भारत को अपनी उपस्थिति मजबूत करने और वैश्विक मंच पर अपनी ताकत दिखाने का अवसर प्रदान करता है, साथ ही उपभोक्ताओं के लिए उपलब्ध कंटेंट की गुणवत्ता को भी बेहतर बनाता है।

डेंट्सु एक्स (Dentsu X) के सीनियर डायरेक्टर अनिल सोलंकी ने अनुमान लगाया कि यह विलय पारंपरिक मीडिया को बाधित करेगा, ओटीटी की पहुंच को बढ़ाएगा और प्रतिस्पर्धा को तेज करेगा, अंततः डिजिटल प्लेटफॉर्म्स को मुख्यधारा के रूप में स्थापित करेगा।

उन्होंने कहा, “यह विलय भारत के मीडिया परिदृश्य के लिए एक गेम-चेंजर होने की उम्मीद है। यह विलय डिज्नी की कंटेंट लाइब्रेरी को रिलायंस के विशाल जियो नेटवर्क के साथ मिलाकर ओटीटी की पहुंच को बढ़ाएगा। इससे पारंपरिक मीडिया को बाधित होगी और डिजिटल विज्ञापन खर्च में वृद्धि होगी।”

सोलंकी ने आगे कहा, “जी-सोनी जैसे स्थानीय प्रतिस्पर्धियों पर दबाव बढ़ सकता है, जिससे उन्हें दर्शकों का हिस्सा बनाए रखने के लिए इनोवेशन करने के लिए प्रेरित किया जाएगा। यह विलय कंटेंट डिस्ट्रीब्यूश को पुनर्परिभाषित कर सकता है, जिससे डिजिटल नई मुख्यधारा बन सकता है।”

एक और पॉइंट उठाते हुए आशीष भसीन ने कहा कि मीडिया और एंटरटेनमेंट की दुनिया में और भी विलय (consolidations) होने की संभावना है।

आशीष भसीन बताते हैं कि जैसे वर्तमान में एजेंसी की दुनिया में 4 या 5 एजेंसियां दुनिया के अधिकांश हिस्सों में 80% विज्ञापन का हिस्सा रखती हैं, और गूगल और फेसबुक डिजिटल विज्ञापन का 70-80% हिस्सा कंट्रोल करते हैं, वैसे ही अब टीवी इंडस्ट्री में भी ऐसी ही विलय (consolidation) देखने को मिल सकती है। यानी, टीवी चैनल्स या नेटवर्क्स भी आपस में मिल सकते हैं या एक दूसरे के साथ साझेदारी कर सकते हैं ताकि वे विज्ञापन के बड़े हिस्से को कंट्रोल कर सकें।

वह आगे कहते हैं कि जी-सोनी विलय उस दिशा में एक कदम था, हालांकि यह नहीं हुआ। फिर भी, ऐसे ही कदम उठाए जाने की संभावना है। तो, हम एकीकरण के युग में प्रवेश कर रहे हैं। एक महत्वपूर्ण बात यह देखने लायक है कि यह विज्ञापन मूल्य निर्धारण को कैसे प्रभावित करेगा। इससे प्रसारकों को महत्वपूर्ण मूल्य निर्धारण शक्ति मिल सकती है। हालांकि, मूल्य हमेशा आपूर्ति और मांग का एक कार्य होता है, इसलिए उम्मीद है कि एक संतुलन बनाया जाएगा।

वायकॉम18 और स्टार इंडिया प्राइवेट लिमिटेड ने अपनी प्रतिबद्धता के तहत, जो उन्होंने भारत सरकार की भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग के सामने दी थी, यह निर्णय लिया कि वे अपने क्रिकेट अधिकारों के तहत टेलीविजन और OTT (ऑनलाइन स्ट्रीमिंग) विज्ञापन स्लॉट्स की बिक्री को एक साथ नहीं करेंगे। इसमें भारतीय प्रीमियर लीग (IPL), अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के अधिकार शामिल हैं। यह प्रतिबद्धता उनके मौजूदा अधिकारों की शेष अवधि तक लागू रहेगी, ताकि विज्ञापन बाजार में प्रतिस्पर्धा बनाए रखा जा सके।

भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) ने अगस्त में $8.5 बिलियन के मर्जर को मंजूरी देते वक्त इस समझौते को ध्यान में रखा था और हाल ही में इसका विस्तृत आदेश प्रकाशित किया गया। इस निर्णय का उद्देश्य विज्ञापन बाजार में प्रतिस्पर्धा को बढ़ाना और विज्ञापनदाताओं को निष्पक्ष तरीके से विज्ञापन स्लॉट्स तक पहुंच सुनिश्चित करना है। इसका मतलब यह है कि मर्जर के बाद, कंपनियों को इस तरह से कार्य करना होगा कि विज्ञापनदाताओं के पास बराबरी का अवसर हो और बाजार में कोई एकाधिकार ना बने।

28 फरवरी, 2024 को, स्टार इंडिया प्राइवेट लिमिटेड (स्टार इंडिया) ने रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड (RIL) और वायकॉम18 मीडिया प्राइवेट लिमिटेड (Viacom 18) के साथ एक निश्चित समझौता किया है, जो 28 फरवरी 2024 को हुआ। इस समझौते के तहत, Viacom18 और Star India के कारोबार को मिलाकर एक जॉइंट वेंचर बनाने की योजना है। इस संयुक्त उद्यम में Viacom18 और Star India के एंटरटेनमेंट और स्पोर्ट्स पे टीवी, फ्री-टू-एयर नेटवर्क्स, डीटीसी सेवाएं, फिल्म और टेलीविजन कंटेंट लाइब्रेरी, और कुछ प्रोडक्शन व्यवसायों को एक साथ लाया जाएगा। यह समझौता Viacom18 के अधिकांश हिस्से के मालिक और नियंत्रक Reliance Industries द्वारा किया जाएगा।

इस संयुक्त उद्यम (JV) के लिए एक रणनीतिक दिशा स्थापित करने के लिए, नीता अंबानी को चेयरपर्सन नियुक्त किया जाएगा और उदय शंकर को वाइस चेयरपर्सन बनाया जाएगा। इसका उद्देश्य संयुक्त उद्यम के संचालन और निर्णय लेने में इन दोनों की भूमिका को प्रमुख बनाना है। नीता अंबानी और उदय शंकर संयुक्त उद्यम की दिशा और रणनीति को मार्गदर्शित करेंगे।

सीसीआई ने यह नोट किया कि ‘Schedule 3 – Commitments in Sports Segment’ के तहत, रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड (RIL) और Walt Disney ने स्वेच्छा से कुछ प्रतिबद्धताएं दी हैं और इन प्रतिबद्धताओं को लेकर कुछ स्वेच्छा से स्पष्टीकरण भी प्रदान किए हैं। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि उनकी साझेदारी के तहत स्पोर्ट्स क्षेत्र में कोई प्रतिस्पर्धा संबंधी समस्या न हो और विज्ञापन या अन्य संसाधनों का वितरण निष्पक्ष रूप से किया जाए।

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